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Que visiter dans le Périgord vert ? Brantôme, villages et rivières sans courir

16 septembre 2026 Sébastien Morel 8 min de lecture

Au nord de la Dordogne, le Périgord vert se découvre mieux en prenant son temps. Ici, les routes suivent les vallées, les bourgs se posent au bord de l’eau et les visites mêlent patrimoine, nature et haltes gourmandes. Si vous cherchez un secteur moins fréquenté que les grands sites du Périgord noir, mais riche en villages, châteaux, abbayes et balades, c’est une très bonne porte d’entrée.

Table des matières

Les sites à voir en priorité

Pour une première découverte, concentrez-vous sur quelques lieux forts plutôt que de multiplier les kilomètres. Le charme du Périgord vert tient autant aux sites qu’aux transitions entre eux : petites routes boisées, ponts de pierre, moulins, prairies et rivières calmes.

Carte de Brantôme, point de départ emblématique du Périgord vert

Brantôme, la halte emblématique au bord de la Dronne

Brantôme est souvent le premier nom qui vient à l’esprit, et à juste titre. La ville s’organise autour de la Dronne, avec son abbaye, ses ponts, ses quais et ses maisons claires qui donnent une impression de décor posé sur l’eau. On y vient pour flâner, visiter l’abbaye, faire une pause en terrasse ou embarquer pour une balade en canoë lorsque la saison s’y prête.

Le mieux est d’y arriver tôt le matin ou en fin de journée, quand la lumière adoucit les façades et que les ruelles retrouvent un rythme plus paisible. Brantôme peut facilement occuper une demi-journée, davantage si vous ajoutez une activité sur la rivière.

Bourdeilles, le duo château médiéval et logis Renaissance

À quelques kilomètres de Brantôme, Bourdeilles complète parfaitement la visite. Le village se distingue par son château, qui réunit une forteresse médiévale et un logis Renaissance. Cette double lecture architecturale rend la visite intéressante, même pour ceux qui ne sont pas passionnés d’histoire.

Après le château, prenez le temps de descendre vers la Dronne et de regarder le village depuis le pont. C’est l’un des meilleurs points de vue pour saisir l’équilibre local : la pierre, l’eau et le relief doux se répondent sans effet appuyé.

Villages de caractère : petites distances, vraie ambiance

Le Périgord vert n’est pas une région de grands effets spectaculaires. Son intérêt se révèle dans les détails : une halle, une église romane, une placette, un vieux portail, un jardin discret. Les villages se visitent lentement, souvent en une heure ou deux, avec une pause café ou marché quand le calendrier s’y prête.

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Saint-Jean-de-Côle, carte postale sans excès

Saint-Jean-de-Côle fait partie des villages les plus séduisants du secteur. On y trouve un pont ancien, des maisons à pans de bois, un château privé visible depuis l’extérieur et une belle unité de couleurs. La visite est courte, mais très agréable, surtout si vous aimez la photographie ou les villages où l’on peut tout parcourir à pied sans effort.

Nontron, coutellerie et esprit artisanal

Nontron apporte une note différente. La ville est connue pour son couteau, un savoir-faire ancien qui reste attaché à l’identité locale. Elle mérite une halte pour son atmosphère de petite ville du nord Dordogne, ses points de vue, ses jardins et son artisanat. C’est aussi un bon point d’appui si vous souhaitez rayonner vers les villages et sites naturels alentour.

Jumilhac-le-Grand et Excideuil, deux châteaux pour élargir le circuit

Plus à l’est, Jumilhac-le-Grand retient l’attention avec son château aux toitures travaillées, qui tranche avec la sobriété des paysages environnants. Excideuil, de son côté, offre une étape intéressante pour son château et son centre ancien. Ces deux haltes conviennent bien à un itinéraire qui remonte vers la Haute-Vienne ou qui descend ensuite vers la vallée de l’Auvézère.

Abbayes, grottes et patrimoine discret

Au-delà des villages, le Périgord vert possède un patrimoine religieux et souterrain qui donne de la profondeur au séjour. Ces visites sont idéales quand la météo devient incertaine ou quand on veut alterner promenade extérieure et découverte culturelle.

L’abbaye de Boschaud et le château de Puyguilhem

Près de Villars, l’abbaye de Boschaud séduit par ses ruines sobres, installées dans un environnement calme. Ce n’est pas une visite spectaculaire au sens classique, mais un lieu évocateur, parfait pour ressentir l’ancienneté du territoire. À proximité, le château de Puyguilhem offre une autre ambiance, plus élégante, avec une architecture Renaissance rare dans cette partie de la Dordogne.

La grotte de Villars, une visite utile par temps chaud ou pluvieux

La grotte de Villars fait partie des visites souterraines à considérer si vous voyagez en famille ou si vous cherchez une étape abritée. Elle permet d’ajouter une dimension géologique et préhistorique au séjour, sans partir vers les sites plus connus du sud du département. Pensez simplement à vérifier les périodes et horaires d’ouverture avant de construire votre journée.

Dans ce secteur, un bon itinéraire se joue souvent dans le passage d’une vallée à l’autre. Sur la carte, Brantôme, Nontron, Villars ou Excideuil semblent proches ; sur la route, les virages, les traversées de bourgs et les arrêts photo allongent naturellement les temps. Plutôt que de relier des points au hasard, organisez vos journées autour d’un axe : la Dronne pour Brantôme et Bourdeilles, le secteur de Villars pour l’abbaye, la grotte et Puyguilhem, puis Nontron ou Jumilhac pour l’artisanat et les châteaux. Vous verrez moins de lieux, mais vous les verrez mieux.

Nature et balades : le vrai rythme du Périgord vert

Le nom de Périgord vert prend tout son sens dès que l’on quitte les centres-bourgs. Bois, rivières, prairies et étangs composent un territoire très propice aux escapades douces. Même sans grande randonnée, il est facile d’intégrer une marche courte ou une pause au bord de l’eau.

La Dronne, fil conducteur des plus belles étapes

La Dronne accompagne plusieurs visites majeures, notamment Brantôme et Bourdeilles. C’est une rivière à vivre autant qu’à regarder : canoë, pique-nique, promenade sur les berges ou simple pause au bord d’un pont. Pour un séjour estival, elle donne une respiration bienvenue entre deux visites de villages.

Le Grand Étang de La Jemaye, pause nature en famille

À l’ouest du Périgord vert, le Grand Étang de La Jemaye est une bonne option pour une journée plus nature. On y vient pour marcher, observer les paysages d’étangs et profiter d’un cadre reposant. C’est une étape pertinente si vous voyagez avec des enfants ou si vous voulez équilibrer le séjour entre patrimoine et plein air.

Idées d’itinéraires selon la durée du séjour

Le plus simple est de choisir une base et de rayonner autour, sans changer d’hébergement chaque soir. Brantôme, Nontron, Ribérac ou les environs de Mareuil peuvent convenir selon votre programme et votre arrivée.

Durée	Itinéraire conseillé	Pour quel voyageur
1 jour	Brantôme le matin, Bourdeilles l’après-midi, pause au bord de la Dronne	Première découverte, week-end court
2 jours	Jour 1 : Brantôme et Bourdeilles. Jour 2 : Saint-Jean-de-Côle, Villars, Puyguilhem ou Boschaud	Bon équilibre entre villages et patrimoine
3 jours	Ajoutez Nontron, Jumilhac-le-Grand ou le Grand Étang de La Jemaye selon votre envie	Séjour plus lent, nature et artisanat

Pour éviter les journées trop chargées, gardez une marge pour les marchés, les routes secondaires et les pauses improvisées. C’est souvent là que le Périgord vert devient le plus attachant : dans une halte non prévue, un point de vue trouvé au détour d’une route ou un village où l’on reste plus longtemps que prévu.

Conseils pratiques pour réussir la visite

Une voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer cette partie de la Dordogne, surtout si vous voulez combiner villages, châteaux et sites naturels. Les distances ne sont pas immenses, mais les trajets prennent plus de temps qu’une lecture rapide de carte ne le laisse penser.

Choisissez la bonne saison : le printemps et le début de l’automne permettent de profiter des paysages verts, de températures agréables et d’une fréquentation plus douce.
Vérifiez les horaires : c’est utile pour les grottes, châteaux et sites patrimoniaux, surtout hors haute saison.
Prévoyez de bonnes chaussures : les villages sont accessibles, mais les pavés, escaliers et chemins en bord de rivière demandent un minimum de confort.
Allégez le programme : deux sites majeurs et une balade suffisent souvent pour garder le plaisir intact.

Si vous poursuivez votre voyage en Dordogne, le Périgord vert se combine bien avec le Périgord blanc autour de Périgueux, ou avec une descente vers les vallées plus célèbres du sud. Pour une parenthèse paisible, patrimoniale et très nature, il se suffit largement à lui-même.