Nature & Dordogne

Le Périgord vert, entre rivières, villages et itinéraires de 2 à 7 jours

14 septembre 2026 Sébastien Morel 7 min de lecture

Au nord de la Dordogne, le Périgord vert se distingue par ses forêts, ses vallées et ses villages de pierre claire. Entre Brantôme, Nontron, Ribérac et Thiviers, le territoire se découvre au fil de la Dronne, du Bandiat, de l’Isle et de l’Auvézère. Il convient aussi bien à un week-end qu’à une semaine de visites, de randonnées et de pauses au bord de l’eau.

Table des matières

Le Périgord vert : une région touristique au nord de la Dordogne

Le Périgord vert désigne la partie septentrionale de la Dordogne, en Nouvelle-Aquitaine. Son nom fait référence à ses forêts, à ses prairies humides et à son réseau de rivières. L’appellation aurait été popularisée par Jules Verne pour évoquer cette végétation dense. Nontron est traditionnellement considérée comme sa capitale. Brantôme, Ribérac et Thiviers servent aussi de principaux points de repère pour parcourir cette partie du département.

Paysage verdoyant du Périgord vert en Dordogne entre rivière, forêts et villages

Il faut distinguer le Périgord vert, une identité géographique et touristique aux contours souples, du Pays Périgord vert, une ancienne structure d’aménagement du territoire. Cette dernière couvrait 3 100 km², regroupait 150 communes et 6 communautés de communes en 2017. Elle comptait 84 687 habitants en 2013, soit une densité de 27 habitants au km². Ces chiffres donnent une idée du caractère rural et peu dense du territoire.

Un territoire lié au Parc naturel régional Périgord-Limousin

Une partie du Périgord vert chevauche le Parc naturel régional Périgord-Limousin. Cette proximité se retrouve dans les paysages de bocage, les étangs, les lisières forestières, les chemins creux et les petites routes peu fréquentées. Le cadre convient à la marche, au vélo et à l’observation de la nature. Ici, les sites ne sont pas concentrés autour d’un seul axe touristique : le séjour gagne à être organisé par étapes.

Périgord vert, noir, blanc et pourpre : quelle différence ?

Les quatre « couleurs » du Périgord ne correspondent pas à des divisions administratives strictes. Elles servent surtout à distinguer des paysages, des terroirs et des pôles de visite. Elles permettent de choisir une ambiance de séjour, même si les limites restent souples et qu’il est facile de passer d’un territoire à l’autre.

Village au bord de la Dronne dans le Périgord vert, entre patrimoine et activité nautique

Territoire	Localisation dominante	Ambiance et repères
Périgord vert	Nord de la Dordogne	Forêts, rivières, Nontron, Brantôme, randonnée et artisanat
Périgord noir	Sud-est	Vallée de la Dordogne, Sarlat, sites préhistoriques et falaises calcaires
Périgord blanc	Centre	Périgueux, vallées plus ouvertes et patrimoine gallo-romain
Périgord pourpre	Sud-ouest	Bergerac, vignobles, bastides et vallée de la Dordogne

Le Périgord vert convient particulièrement aux voyageurs qui recherchent des distances raisonnables entre des bourgs vivants, des balades ombragées et un rythme moins dense que dans les secteurs les plus fréquentés. Il offre une autre manière de découvrir la Dordogne, davantage tournée vers l’eau douce, le patrimoine vernaculaire et les savoir-faire locaux. Les amateurs de nature peuvent y alterner visites courtes et promenades sans multiplier les longs trajets.

Les étapes à privilégier entre patrimoine et villages

Nontron, Brantôme et Bourdeilles : trois portes d’entrée complémentaires

À Nontron, la coutellerie donne une identité forte à la ville. Le savoir-faire nontronnais est attesté depuis 1653 et permet de mieux comprendre le lien entre artisanat, bois et traditions locales. Brantôme attire avec son abbaye, fondée en 769, ses maisons installées au bord de la Dronne et ses promenades au fil de l’eau. Son surnom de « Venise du Périgord » s’explique par les bras de rivière qui entourent le centre ancien.

À quelques kilomètres, le château de Bourdeilles réunit une forteresse médiévale et une demeure Renaissance. Cette association donne à la visite un intérêt différent de celui de Brantôme, plus directement lié à la rivière et à l’abbaye. Pour limiter les détours, il est logique de visiter Brantôme et Bourdeilles au cours de la même journée. Nontron peut servir de point de départ ou compléter ce parcours avec une découverte de la coutellerie.

Villars, Saint-Jean-de-Côle, Thiviers et Ribérac

La grotte de Villars abrite des peintures rupestres de plus de 20 000 ans. Elle introduit une dimension préhistorique dans un séjour consacré aux villages et au patrimoine médiéval. Saint-Jean-de-Côle se découvre plus tranquillement, au fil de son bâti ancien et d’un parcours audio-guidé de 50 minutes. À Thiviers, l’église, classée Monument historique depuis 1926, rappelle l’importance du patrimoine religieux. La ville se trouve aussi sur l’un des chemins vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Ribérac constitue une base pratique dans la vallée de la Dronne, notamment le vendredi, jour de marché. Le samedi matin, le marché de Thiviers permet à son tour de composer un pique-nique avec des produits de producteurs. Ces rendez-vous donnent un rythme simple à l’itinéraire. Ils permettent aussi de prévoir une pause locale entre deux visites, sans ajouter une étape spécialement consacrée aux achats.

Faire du Périgord vert un séjour de plein air

Les rivières organisent une grande partie de la découverte. La Dronne se prête aux promenades sur les berges, au canoë-kayak et aux pauses dans les villages. Le Bandiat, l’Isle et l’Auvézère offrent d’autres paysages, plus ou moins encaissés ou boisés. Avant de prévoir une descente en canoë, il est préférable de vérifier les conditions de navigation et les points de départ auprès des prestataires locaux.

La Voie Verte entre Thiviers et Saint-Pardoux-la-Rivière, aménagée sur une ancienne voie ferrée, convient à une sortie familiale à vélo. Les sentiers balisés et les pistes VTT permettent de choisir des distances adaptées à son niveau. En été, les départs matinaux sont les plus agréables : la lumière est plus douce, les bourgs sont encore calmes et les visites patrimoniales peuvent occuper les heures les plus chaudes.

Pour organiser chaque journée sans la surcharger, une ardoise ou une simple note de téléphone suffit. Il est possible d’y inscrire trois repères : un site à heure fixe, une activité extérieure, un village sans programme. Cette méthode laisse de la place à une halle animée, à un atelier d’artisan, à une baignade autorisée ou à une route panoramique qui mérite un arrêt. Elle évite surtout de transformer un territoire rural en succession de visites obligatoires.

Un itinéraire modulable de 2, 4 ou 7 jours

La voiture reste le moyen le plus pratique pour relier les villages et les vallées. Les transports collectifs ne permettent pas toujours d’enchaîner les sites au rythme souhaité. Il est donc préférable de choisir une ou deux bases d’hébergement plutôt que de changer d’adresse chaque soir. Cette organisation réduit les temps de route et permet de revenir facilement à une activité ou à un village apprécié.

En 2 jours : consacrez le premier jour à Brantôme et Bourdeilles, puis le second à Nontron et à une balade dans le secteur du Parc naturel régional Périgord-Limousin.
En 4 jours : ajoutez Villars et Saint-Jean-de-Côle, puis prévoyez une journée plus lente autour de Thiviers, de la Voie Verte ou d’un marché.
En 7 jours : complétez le parcours avec Ribérac, Jumilhac-le-Grand, une activité sur la Dronne et des randonnées dans plusieurs vallées. Alternez patrimoine, eau et découverte gourmande pour conserver du temps de repos.

Le printemps et le début de l’automne se prêtent bien à la marche et aux déplacements sur les petites routes. L’été convient aux activités nautiques et à l’animation des villages. À Brantôme, les joutes nautiques ont lieu les vendredis à 21 h en juillet et en août. Les horaires des monuments, les visites guidées et les conditions d’accès varient toutefois selon la saison. Il est donc utile de les vérifier avant le départ.

Pour consulter les ouvertures, préparer un circuit ou effectuer une réservation, rendez-vous sur le site de Dordogne Périgord Tourisme et sur les informations des offices de tourisme du Périgord vert. Ces ressources permettent d’ajuster le parcours selon les envies : patrimoine, randonnée, canoë, marchés ou découverte de l’artisanat.